CHICAGO – Nessuno si aspettava la fine della stagione regolare del basket del Michigan State. Soprattutto non Tom Izzo.
Ed è evaporato. Come l’Ohio State – alla sua terza partita in tre giorni allo United Center – ha fatto quasi tutte le apparizioni.
I Buckeyes hanno seguito l’esempio. E andando. E gli spartani tornano a casa presto.
Alimentato dall’adrenalina e desideroso di vincere tutto o vedere una stagione deludente giungere al termine, Ohio State, 13 ° classificato, ha segnato 10 triple mentre MSU, quarto classificato, ha faticato a trovare una corsa nella sconfitta per 68-58 venerdì pomeriggio.
Gli Spartans (19-12), che hanno segnato 80 punti in quattro partite consecutive chiudendo la stagione regolare, hanno tirato solo 3 su 16 da 3 punti. Hanno faticato a muovere la palla con solo 11 assist e ora devono aspettare fino a domenica sera per scoprire la destinazione e il seme del torneo NCAA.
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I Buckeyes (16-18) – senza la stella matricola Bryce Senzabaugh (ginocchio) – avanzano per giocare la testa di serie numero 3 e la Purdue sabato a mezzogiorno allo United Center (CBS). Bruce Thornton aveva 21 punti, Roddy Gayle Jr. aveva 15 punti e il giudice senior Chuying aveva 14 punti.
OSU ha tirato il 52,6% dalla profondità per spazzare via la serie della stagione regolare dopo aver realizzato 7 su 15 triple nella seconda metà della vittoria casalinga per 84-78 di MSU sabato a East Lansing. I Buckeyes sono andati 21 su 34 in quelle ultime due partite.
Gli Spartans hanno tenuto l’OSU a 6 su 29 nei tentativi da 3 punti nel primo incontro il 12 febbraio a Columbus, Ohio, una vittoria per 62-41 MSU.
Quattro Spartans hanno raggiunto la doppia cifra, guidati dai 15 punti e dai sei rimbalzi di Joey Houser. AJ Hogarth, Tyson Walker e Jaden Akins hanno segnato 10 ciascuno mentre MSU ha tirato il 38,2% in totale.
Torna all’inutile
Gli Spartans hanno continuato la loro serie di tiri caldi dal mese precedente venerdì, iniziando 4 su 6 nei primi 4:17 e includendo un parziale di 7-0. Tutti quei secchi sono arrivati dopo gli assist.
Poi la palla ha smesso di muoversi e i loro colpi hanno smesso di cadere.
MSU è andato 5 su 23 negli ultimi 15 e più minuti. La tripla di Houser alle 16:35 è stata l’unica metà del tempo e gli Spartans hanno mancato gli ultimi sette, andando 1 su 9 nel tempo con Houser che ha colpito il cicalino. Gli Spartans hanno avuto solo due assist dopo la divisione.
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Nel frattempo, i Buckeyes non potevano permettersi di mancare. Chuing ha perforato un paio di triple e Sean McNeil un altro mentre OSU era in vantaggio per 15-6 entrando nel tempo. Poi è arrivato un altro parziale di 13-4 che ha riportato il vantaggio dei Buckeyes a doppia cifra, e la tripla di Kyle ha segnato 11 con 2:29 rimasti prima che il layup di Walker riducesse il deficit del primo tempo di MSU a 33-24.
febbraio Ricordava le lotte del primo tempo degli Spartans in Nebraska il 28, dove hanno segnato 27,8 punti nel primo tempo. Venerdì, MSU ha sparato solo il 31% in totale contro il 51,9% di OSU. Houser aveva sette punti nel tempo, quattro dei quali sono arrivati sulla linea di tiro libero, mentre Walker e Maddie Sissoko ne avevano sei ciascuno. Hogarth e Akins si sono uniti per andare 1 su 9.
I Buckeyes hanno segnato 5 su 9 triple nel primo tempo. Thornton e Xuing ne avevano otto ciascuno e si sono combinati per cinque dei nove assist di OSU a metà.
Il recupero non è sufficiente
I colpi hanno iniziato a cadere per MSU dopo la metà, prima un saltatore di Hauser nella vernice e poi un Walker da 3 punti. La fiducia si è riaccesa, un saltatore di Akins e un layup di guida di Hoggard hanno portato gli Spartans sul 36-34 a 4 minuti e mezzo dalla fine del periodo finale.
Ma i Buckeyes hanno risposto avviando la salva MSU con una contro corsa di 10-2 per riportare il vantaggio a doppia cifra. E l’Ohio State ha segnato 3 grandi quando ne avevano bisogno, con Gayle e Chewing che hanno entrambi prosciugato una coppia dal profondo mentre i Buckeyes sono andati 5 su 10 da dietro l’arco nell’ultimo periodo.
Gli Spartans hanno fatto un’ultima ondata, arrivando a sei con 4:54 per giocare sul layup di Hoggard. Ma la tripla di Kaylin con 3:14 da giocare faceva parte di una corsa a eliminazione diretta che l’ha spinta a 14 punti negli ultimi minuti.
Contatta Chris Solari: csolari@freepress.com. Seguilo su Twitter @crissolari.
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