Gli Indianapolis Colts e il veterano quarterback Joe Flacco hanno raggiunto un accordo per un contratto di un anno del valore di 8,7 milioni di dollari, hanno detto mercoledì fonti ad Adam Schefter di ESPN.
Flacco, che ha giocato per i Cleveland Browns la scorsa stagione e ha vinto il titolo di Comeback Player of the Year della NFL, riceverà 4,5 milioni di dollari garantiti nell'accordo, secondo le fonti.
A Indianapolis, Flacco supporterà e farà da mentore al quarterback del secondo anno Anthony Richardson. Flacco darà tranquillità ai Colts dopo che Richardson ha saltato 12 partite da rookie a seguito di un infortunio alla spalla di fine stagione e di una commozione cerebrale all'inizio della stagione.
Flacco fornisce ai Colts un backup affidabile che non accetta ripetizioni di allenamento da un giovane quarterback nelle sue fasi di sviluppo. Il 17° anno può guidare Richardson, che ha iniziato un'intera stagione in Florida e ha perso preziose opportunità di giocare durante la sua stagione da rookie.
Con Gardner Minshew, il backup a Indy l'anno scorso, che ha firmato con i Las Vegas Raiders questa settimana, i Colts hanno un comprovato sostituto in Flacco. La forza delle braccia di Flacco dovrebbe essere una spinta anche contro Minshew, che spesso esita a lanciare la palla profonda. L'allenatore dei Colts Shane Steisen ha ammesso che i Colts non hanno commesso errori la scorsa stagione. Con Richardson e Flacco, i Colts ora hanno due delle più grandi armi della NFL.
Flacco ha firmato con la squadra di allenamento dei Browns a novembre dopo che il quarterback Deshaun Watson ha subito un infortunio alla spalla di fine stagione. Due settimane dopo, Flacco fece la sua prima partenza. È diventato il primo quarterback nella storia della NFL a lanciare per più di 250 yard e più touchdown nelle sue prime cinque partite con una nuova squadra.
Flacco ha portato i Browns a quattro vittorie consecutive e alla quinta posizione nei playoff AFC. Ha concluso la stagione regolare con 1.616 yard di passaggi, 13 touchdown e otto intercettazioni in cinque partite.
Tuttavia, Cleveland cadde contro gli Houston Texans nel primo turno della postseason. Flacco ha lanciato sei scelte su possedimenti consecutivi nella seconda metà di una sconfitta per 45-14.
Flacco, 39 anni, ha vinto il Super Bowl con i Baltimore Ravens nel 2013 ed è stato nominato MVP del Super Bowl. Ha lanciato per 43.936 yard e 245 touchdown in una carriera che ha incluso anche il tempo con i Denver Broncos, i New York Jets e i Philadelphia Eagles.
Jake Trotter e Stephen Holder di ESPN hanno contribuito a questo rapporto.
